Церемонія відкриття «Євробачення» — найбільшого телевізійного музичного конкурсу у світі — відбулася у неділю, 5 травня, у Мальме на півдні Швеції. Їй передувало традиційне дефіле учасників цьогорічного «Євробачення». Цьогоріч фанати могли лише здалеку спостерігати, як виконавці спілкувалися із журналістами. На тлі проведення конкурсу у Мальме вжиті особливі заходи безпеки. Учасників «Євробачення» вітали мер Мальме, представники Європейського мовного союзу та шведської телекомпанії SVT, які відповідно організують та проводять конкурс.
Цього року на 68-му «Євробаченні» представлені 37 країн. Їхні делегації, за винятком Ізраїлю, взяли участь у дефіле килимовою доріжкою до місця проведення церемонії відкриття у концертному комплексі Мальме.
Як повідомили організатори, співачка Еден Голан не вийшла на публіку, оскільки у 2024 році День пам’яті жертв Голокосту — національний день жалоби — випав в Ізраїлі на 5 травня. Делегація Ізраїлю знаходиться у Мальме під особливою охороною.
«Євробачення» та війна Ізраїлю проти ХАМАСу
За кілька місяців до початку конкурсу низка діячів культури Швеції, а також інших країн вимагали виключити Ізраїль з «Євробачення» через війну в Секторі Гази. Військова операція ізраїльської армії стала відповіддю на напад терористів ХАМАС 7 жовтня 2023 року. Європейська мовна спілка відкинула ці вимоги. У дні проведення конкурсу в Мальме очікується кілька масових акцій — як пропалестинських, так і солідарності з Ізраїлем.
У Мальме, третім за розміром містом Швеції, є особливо високою частка мігрантів з мусульманських країн. За різними оцінками, близько третини мешканців Мальме народилися не у Швеції. За три дні до відкриття конкурсу Рада національної безпеки Ізраїлю застерегла ізраїльтян від поїздок на «Євробачення» до Мальме, вказавши на «високу концентрацію сирійських, ліванських, іракських та іранських мігрантів» і назвавши це місто «центром антиізраїльських протестів».
Тим часом шведська поліція наразилася на критику за те, що не перешкодила заздалегідь оголошеній акції спалення Корану в Мальме. Це зробили чоловік та жінка, що було видно на відео, викладеному 3 травня у прямому ефірі у TikTok. Акцію засудили у спільній заяві голова Конференції європейських рабинів Пінхас Гольдшмідт та генеральний секретар Всесвітньої ісламської ліги Мухаммад бін Абделькерім Аль-Іса. У вересні 2023 року в Мальме після публічного спалення Корану спалахнули заворушення. На цей раз обійшлося без них.
У спілкуванні із журналістами учасники конкурсу ухильно відповідали на політичні питання, посилаючись на слоган «Євробачення» «United by music» («Об’єднані музикою»). А представник Німеччини на конкурсі Isaak зізнався, що питання про політику діють йому на нерви. «Я не політик, я — музикант», — пояснив виконавець.